想起來還是不可思議，但是我從四歲就開始喝咖啡了，而且是父親每天泡給我喝的。
小時候，鄉下地區哪有咖啡店，連聽都沒有聽過，大人也一樣，頂多聽過卻沒有嚐過滋味。
有一次，父親的朋友從國外帶回來一隻大鐵盒送給父親，這個神祕的鐵盒有南美的風情，但是真正讓我們小孩著迷的是裡面躺著一塊塊比方糖再大一點點的四方型黑色像磚塊一樣的東西，整齊地排列著，父親告訴我們，這就是咖啡。
父親不像母親，母親每次家裡客人來送的禮物，一律放到後面的房間收起來，即使是食物也不給我們吃，因為當時糧食短缺，她覺得太珍貴，怕我們幾個小孩一下子就吃完了，在她眼裡就是浪費食物。但是父親不一樣，他很疼我們，大概是覺得這個國外來的禮物很珍貴，每天晚上我們四個姊妹睡覺前，他就會拿出四個杯子排列整齊，然後小心翼翼地從高高的櫃子上捧出這個鐵盒，在每個杯子裡各丟一顆黑色咖啡磚塊，然後拿出方糖罐，仔細詢問我們，你要加幾顆方糖？
我們幾個小小孩根本不懂甚麼叫做咖啡，但是看到父親萬般珍惜的樣子，而且特地留給我們喝，應該就是非常了不起的食物。那個年代，大人對咖啡也不瞭解，只知道是國外飲料，毫無咖啡裡有咖啡因，會引起心悸等觀念，更不知道小孩還小最好不要給他喝咖啡，何況是睡前喝。
只見父親用滾水倒在大家的杯子裡，細心地加入方糖，然後用湯匙緩緩攪拌，我們已經等不及要喝了，但是父親說一定要等變溫一點才能喝。等了半天，終於溫度降低了，我們都迫不及待地捧起杯子喝下去。因為方糖放得很多，所以喝起來雖然有點苦，但是甜甜的，大家都很愛喝，而且從此變成我們的睡前飲料。
一般來說，小孩的睡前飲料應該是牛奶才對，但是牛奶太貴，買回來幾乎都是給剛出生的弟弟喝，所以我們每天睡前都喝加了方糖的咖啡，不可思議地是，我們從來沒有因為喝了睡前咖啡而睡不著，大家都是喝完上床就呼呼大睡了，而那個鐵盒因為夠大，裡面放了數量很多的咖啡磚，讓我們喝了好長一段時間。
長大以後，姐妹們都對咖啡興趣缺缺，但是我從高中就愛上咖啡，原因是高中住宿時，有一位比較有錢的同學買了一罐咖啡，也是鐵盒裝，雖然裡面是加了香草口味的咖啡粉，但是我一看到鐵盒就覺得很懷念，想起小時候每天晚上喝咖啡時，父親慎重其事打開鐵盒，而我們在旁邊伸長脖子的光景，經過十幾年後，我又開始喝咖啡了，而且是每日睡前喝。
後來好一段時間，同學看到我睡前喝咖啡照樣呼呼大睡，從來不會因咖啡因而失眠，覺得我天賦異稟，其實我只是很早就開始了睡前咖啡的習慣，當然不會睡不著。
我不知道愛喝咖啡的人，咖啡對他們的意義如何，是異國情懷？還是著迷豆子的香氣，或是只是為了每日的提神？但是咖啡常常讓我想起，在那個貧窮的年代，一位慈祥父親對他的四個女兒的疼愛心意。
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